O potencial de reciclagem é um dos principais atributos do alumínio e reforça a vocação de sua indústria para a sustentabilidade em termos econômicos, sociais e ambientais. O alumínio pode ser reciclado infinitas vezes, sem perder suas características no processo de reaproveitamento, ao contrário de outros materiais.

O alumínio pode ser reciclado tanto a partir de sucatas geradas por produtos de vida útil esgotada, como de sobras do processo produtivo. Utensílios domésticos, latas de bebidas, esquadrias de janelas, componentes automotivos, entre outros, podem ser fundidos e empregados novamente na fabricação de novos produtos. Pelo seu valor de mercado, a sucata de alumínio permite a geração de renda para milhares de famílias brasileiras envolvidas da coleta à transformação final da sucata.

A reciclagem do alumínio representa uma combinação única de vantagens. Economiza recursos naturais, energia elétrica (no processo, consome-se apenas 5% da energia necessária para produção do alumínio primário), além de oferecer ganhos sociais e econômicos.

Processo de Reciclagem

Coleta
O processo de reciclagem tem início no recolhimento de sucatas, principalmente, de latas de refrigerante e cerveja. A coleta é feita por ONGs, cooperativas e catadores que, muitas vezes, tem como esta, sua única fonte de renda. 

Retirada de Impurezas
Depois de coletadas, as sucatas são enviadas a Centros de Coletas das Indústrias de Reciclagem, onde passam por esteiras para que todas as impurezas sejam retiradas.

Prensagem

Depois de removidos os resíduos, como areia e canudos plásticos, as latas são prensadas em fardos e é desta forma que são transportadas para os Centros de Fundição.

Fundição
Nos Centros de Fundição os fardos passam por uma nova triagem que verifica, inclusive, se as latas contêm radiação (Uma lata contaminada pode contaminar toda a linha de produção). Depois de verificadas, as latas são trituradas e passam por um processo químico para retirada de verniz e tinta, normalmente presentes nas embalagens. Quando em estado puro de alumínio, são colocadas em forno e fundidas, transformando-se então, em estado líquido.

Lingotamento e Laminação
Depois de derretido, o alumínio passa por uma nova verificação de qualidade e recebe o formato de lingotes. Posteriormente estes lingotes são laminados em chapas finas e vendidos para as indústrias de alumínio.

Porque Reciclar

• O alumínio reciclado consome 95% menos de energia para ser produzido do que o alumínio primário.
• O alumínio pode ser reciclado inúmeras vezes sem perder suas características básicas e sua qualidade.
• A coleta de sucata gera renda para, em média, 180.000 famílias brasileiras.
• A reciclagem de alumínio diminui a extração de bauxita do meio ambiente.
• Estimula a conscientização da população para reciclagem de outros materiais, o que reduz o volume de lixo em aterros e lixões.
• O processo de reciclagem de uma lata de alumínio, por exemplo, leva em torno de 42 dias. Este período compreende a compra no supermercado, o descarte do material, a reciclagem e a sua volta para a prateleira.